George Soros é um nome que evoca uma série de emoções em todo o mundo. Para alguns, simboliza a perspicácia empresarial e os ideais filantrópicos; para outros, a manipulação política. Mas quem é realmente este homem, que controla uma fortuna de 8,5 mil milhões de dólares?
George Soros, nascido György Soros a 12 de agosto de 1930, em Budapeste, Hungria, provém de uma família judia. Os seus pais, Tivadar e Erzsebet Soros, criaram-no no meio de uma relativa riqueza, mas a sua vida mudou radicalmente com o início da Segunda Guerra Mundial. Perante a ameaça de genocídio, a família Soros sobreviveu a dificuldades inimagináveis. Para salvar a sua família, Tivadar inventou uma falsa narrativa de que eles eram cristãos e obteve documentos falsos para comprovar essa afirmação. Esta experiência influenciou profundamente o jovem György. Mais tarde, afirmou que a sua capacidade de perceber as coisas "como poderiam ser, e não como são", surgiu durante esses tempos.
Depois da guerra, Soros mudou-se para Londres, onde frequentou a London School of Economics (LSE). Aqui, conheceu os trabalhos do famoso filósofo Karl Popper, que moldaram profundamente as suas perspetivas sobre a sociedade e a economia.
Depois de se formar na LSE em 1952, Soros iniciou a sua carreira na Singer & Friedlander em Londres. Em 1956, mudou-se para os Estados Unidos e começou a trabalhar no banco de investimento F. M. Mayer, em Wall Street, Nova Iorque, especializando-se em títulos europeus. Em 1959, ingressou na Arnhold & S. Bleichroeder, onde ascendeu ao cargo de vice-presidente. Em 1963, criou o seu primeiro fundo de investimento chamado "Double Eagle", que, após dez anos, passou a chamar-se "Soros Fund Management". Nesta altura, Soros deixou a Arnhold & S. Bleichroeder para se concentrar exclusivamente no seu próprio fundo.
Sob a sua orientação, o "Soros Fund Management" cresceu substancialmente, passou a chamar-se "Quantum Fund" e tornou-se a base da sua riqueza e fama no mundo dos investimentos. Em setembro de 1992, George Soros atingiu o auge do seu sucesso empresarial quando "quebrou" a libra esterlina. Esta operação, agora conhecida como "Quarta-feira Negra", rendeu a Soros mil milhões de dólares em lucros e atraiu a atenção mundial. Ganhou a alcunha de "o homem que quebrou o Banco de Inglaterra", o que o tornou famoso não só no mundo dos negócios, mas também entre o público em geral.
Nessa altura, a Europa estava a funcionar sob o Mecanismo Europeu de Taxas de Câmbio (MTC), um sistema de taxas de câmbio no âmbito do Sistema Monetário Europeu. O sistema implicava que as moedas dos países participantes fossem mantidas dentro de um determinado corredor de flutuação. A libra esterlina britânica foi incluída neste sistema, com a estipulação de manter a sua taxa dentro de limites específicos face ao marco alemão. No entanto, no meio das crescentes pressões económicas e das especulações no mercado cambial, a manutenção desta taxa estabelecida tornou-se problemática.
Soros viu nesta situação uma oportunidade de especulação. O seu Quantum Fund começou a vender libras de forma agressiva, aumentando assim a pressão sobre a moeda. Tratou-se do chamado “bear raid (ataque de ursos)” - Soros e a sua equipa estavam a vender moeda que, na realidade, não possuíam, na esperança de a voltar a comprar mais tarde a uma taxa inferior e lucrar com a diferença de preço.
Em 16 de setembro de 1992, a "quarta-feira negra", o Banco de Inglaterra foi obrigado a anunciar a desvalorização da libra e a sua saída do MTC, apesar das inúmeras tentativas de apoiar a moeda através de aumentos das taxas de juro e de intervenções no mercado cambial. Este facto levou a uma queda abrupta do valor da moeda britânica - a libra caiu 15% em relação ao marco alemão e 25% em relação ao dólar americano. George Soros terá ganho cerca de mil milhões de dólares de um dia para o outro, o que faz dele um dos mais famosos especuladores de divisas da história e do Quantum Fund, um dos fundos de retorno absoluto mais bem-sucedidos.
Um dos princípios fundamentais de Soros é a sua “teoria da reflexividade”, que considera os mercados como sistemas instáveis e imprevisíveis que se comportam de forma irracional. Por isso, aplica ativamente estratégias especulativas e de arbitragem, tentando lucrar com as flutuações de preços a curto prazo e os desequilíbrios do mercado. Soros e o seu Quantum Fund geram lucros através da utilização ativa de várias ferramentas e técnicas de investimento, incluindo a compra de ações, obrigações, mercadorias, moedas e instrumentos financeiros derivados. Por exemplo, Soros investiu em ações de empresas tecnológicas no final da década de 1990 e lucrou ao sair dessas ações antes do rebentamento da “bolha dotcom” em 2000.
No entanto, há sempre um risco no investimento e mesmo os investidores mais bem-sucedidos podem cometer erros. George Soros também já cometeu erros. Algumas transações deram-lhe a ele e ao Quantum Fund lucros significativos, enquanto outras conduziram a perdas substanciais. No entanto, Soros conseguiu manter o seu estatuto de um dos investidores mais bem-sucedidos e influentes da história, e as suas estratégias e abordagens tiveram um impacto em todo o mundo financeiro.
George Soros é mais do que um lendário homem de negócios. Os seus interesses são mais vastos e vão muito para além de Wall Street. Ele está ativamente envolvido na filantropia, utilizando a sua enorme fortuna para apoiar vários projetos de caridade. Em 1979, Soros fundou a Open Society Foundations (OSF), que se tornou uma das maiores organizações filantrópicas do mundo. A fundação implementa projetos em mais de 120 países em todo o mundo. Eis alguns tipos de projetos:
– Educação e Ciência: A Fundação apoia uma vasta gama de iniciativas, desde programas para ajudar crianças de famílias desfavorecidas a programas destinados a apoiar a investigação académica e as universidades. Em 1991, Soros fundou a Universidade da Europa Central em Budapeste.
– Proteção dos Direitos Humanos: A OSF financia organizações e movimentos que lutam pela proteção dos direitos humanos, incluindo os direitos de migrantes, refugiados, a comunidade LGBT+ e outros grupos vulneráveis.
– Justiça e Aplicação da Lei: A fundação apoia projetos destinados a combater a corrupção e a melhorar o funcionamento do sistema jurídico e da justiça penal.
– Cuidados de Saúde: A OSF participa ativamente na resolução de alguns dos problemas de saúde mais críticos, como o VIH/SIDA, a tuberculose e a toxicodependência.
– Liberdade de Imprensa: A fundação apoia meios de comunicação independentes e jornalistas que enfrentam censura ou perseguição.
Como já foi referido, um dos objetivos da OSF é apoiar associações civis que defendam os direitos humanos e procurem influenciar mudanças políticas em economias em transição ou onde os direitos humanos e a democracia estejam ameaçados. O trabalho ativo de Soros neste sentido levou-o a tornar-se o centro de várias teorias da conspiração. O bilionário é frequentemente acusado de organizar revoluções coloridas e protestos em massa em vários países. No entanto, como muitos meios de comunicação social referem, Soros e a sua Fundação não controlaram nem organizaram diretamente essas revoluções. Quanto às acusações contra ele, provêm frequentemente de governos autoritários ou de forças políticas que veem as atividades da OSF como uma ameaça ao seu poder.
Por exemplo, em 2018, a OSF foi forçada a cessar as suas operações na Hungria devido à constante pressão e antagonismo do governo de Viktor Orban, que acusou a Fundação de minar a segurança nacional e interferir nos assuntos internos do país. Entre outros acontecimentos frequentemente associados a Soros contam-se a “Revolução das Rosas” na Geórgia (2003), a “Revolução Laranja” na Ucrânia (2004-2005) e a “Revolução das Tulipas” no Quirguizistão (2005).
George Soros não é apenas um financeiro e filantropo, mas também um comentador, pensador e escritor perspicaz. É autor de vários livros e de numerosos artigos e ensaios. Neles, combina a análise das tendências económicas e financeiras com questões políticas e sociais, o que torna as suas obras interessantes tanto para profissionais como para um público vasto.
Entre os seus livros:
– “A Alquimia das Finanças”, 1987 - Neste livro, Soros expõe os seus pontos de vista sobre finanças e economia, incluindo a sua “teoria da reflexividade”. Esta teoria sugere que as decisões de compra e venda de títulos se baseiam em expetativas de preços futuros. Estas expetativas são puramente psicológicas, pelo que podem e devem ser influenciadas em proveito próprio (através dos meios de comunicação, principalmente).
– “Democracia de Subscrição”, 1991 - neste livro, Soros partilha os seus pensamentos e a sua experiência no apoio à transição para a democracia na Europa de Leste após a queda do comunismo.
– “A Crise do Capitalismo Global: A Sociedade Aberta em Perigo”, 1998 - nesta obra, Soros analisa a crise financeira de 1997-1998 e as suas consequências para o mundo.
– “A Tragédia da União Europeia: Desintegração ou Renascimento?”, 2014 - o livro é um diálogo entre Soros e o jornalista Gregor Schmit, no qual discutem o futuro da União Europeia e o papel da Rússia na política mundial.
As citações das obras de Soros refletem os seus processos de pensamento e pontos de vista sobre economia, política e sociedade. Eis algumas das mais famosas:
– "Não tenho medo de pensar o oposto e de ir contra a multidão."
– "Os preços de mercado estão sempre errados, no sentido em que apresentam uma visão enviesada do futuro."
– "Os mercados são um reflexo da nossa consciência coletiva, mas estão longe de ser perfeitos."
– “Não vale a pena estar confiante e ter uma posição pequena”.
– “Só sou rico porque sei quando estou errado”.
– “Quanto mais complexo for o sistema, maior é a margem de erro”.
– “Os mercados financeiros, por muito que tentemos prevê-los, estão sempre cheios de surpresas.”
– “Para os outros, estar errado é uma fonte de vergonha; para mim, reconhecer os meus erros é uma fonte de orgulho.”
– “Escolhi fazer o bem porque é mais satisfatório para mim.”
– “A incompreensão e a deturpação da forma como as coisas funcionam são a fonte de muitos, se não da maioria, dos erros na política.”
– “Se investir é divertido, se está a divertir-se, provavelmente não está a ganhar dinheiro. Investir bem é aborrecido.”
– “O importante não é estar certo ou errado, mas sim quanto dinheiro se ganha quando se está certo e quanto se perde quando se está errado.”
